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Barcelona, España

Desafiando la modernidad: la visión de Robert Bellah y más allá

1 y 2 de Diciembre del 2021
Cuatro académicos que colaboraron con el difunto Robert Bellah invitaron a selectos colegas de diversas disciplinas a esta Reunión de Expertos para examinar y debatir las ideas de Bellah y agregar su propio trabajo para abordar aspectos culturales importantes de las crisis de nuestro tiempo.

Después de terminar su obra magna, Religion in Human Evolution (La religión en la evolución humana), el sociólogo Robert Bellah comenzó a pensar en un libro sucesor sobre «El proyecto moderno a la luz de la evolución humana».  Religion in Human Evolution es una gran narración del desarrollo de la cultura humana desde el Paleolítico hasta la «era axial» y culmina en el desarrollo del judaísmo, la filosofía griega, el confucianismo y el budismo.

El nuevo libro de Bellah habría continuado la narrativa en el presente y habría mostrado cómo los legados axiales, aunque transformados, siguen siendo relevantes, para bien y para mal, en la era actual de la inestabilidad internacional, la creciente desigualdad, la tecnología descontrolada y la inminente catástrofe ecológica.

En preparación, Bellah escribió un «preludio» de cien páginas. Retrató las aspiraciones humanas hacia la autonomía en un mundo moralmente fragmentado y atenazado por fuerzas sociales abrumadoras, y comenzó a explorar cómo los avances intelectuales y éticos de la era axial aún podrían proporcionar orientación y bases para la esperanza de cara al futuro.  Además, presentó dos conferencias en Notre Dame y Harvard que sugirieron cómo planeaba desarrollar el proyecto.

Los cuatro eruditos que colaboraron con Bellah en su libro Habits of the Heart (Hábitos del corazón) – Richard Madsen, William Sullivan, Ann Swidler y Steven Tipton – se propusieron la ambiciosa tarea de abordar los problemas que su mentor y amigo dejó sobre la mesa, y «continuar con al menos parte de su legado». Imaginaron un nuevo libro que incorporara las notas y discursos de Bellah junto con ensayos invitados, entrelazados por una introducción coescrita por los cuatro. En apoyo del proyecto, STI organizó la reunión de expertos «Desafiando la modernidad: la visión de Robert Bellah y más allá» con el objetivo de reunir a los colaboradores y para debatir los temas y planificar el trabajo.

A los autores invitados no se les pidió que averiguaran lo que Bellah habría dicho si hubiera vivido para terminar su proyecto, sino más bien que se sintieran estimulados por sus artículos e inspirados por su ambición de hacer una gran declaración propia sobre cómo su propio trabajo podría abordar algunos de los aspectos culturales de la crisis de nuestro tiempo. Hay muchos libros sobre las crisis políticas, económicas y sociales actuales, pero no sobre la amplia crisis cultural que le preocupaba a Bellah, al menos no con el nivel de profundidad histórica y filosófica de que él era capaz.  Basándose en un profundo conocimiento académico, individual y colectivo, los autores intentan hacer avanzar la conversación —para Bellah siempre fue una conversación, con Tillich, con Weber, con colegas y conciudadanos— sobre el destino de la modernidad y de nosotros mismos como productos de la modernidad.

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  • ¿Son los legados éticos de la era axial capaces de hacer frente a los desafíos de nuestra condición actual?
  • Sin un «termostato» natural, ¿Cómo podrían las sociedades moderar el crecimiento desenfrenado del consumo de energía y la complejidad organizacional a lo largo del tiempo?
  • ¿Puede una racionalidad que combina el desapego científico y el compromiso ético sostener la institucionalización del individualismo ético en una era secular?

Líder Académico
Richard Madsen – University of California, San Diego

Co-Líderes
Ann Swidler – University of California, Berkeley
Steven Tipton – Candler Shool of Theology, Emory University
William M. Sullivan – New American Colleges and Universities

1) Crisis global: Robert Bellah, El proyecto moderno a la luz de la evolución humana

Hartmut Rosa – Max Weber Center for Advanced Cultural and Social Studies, Universidad de Erfurt
Sin termostato: el proyecto de la modernidad y el proceso de modernización: reflexiones sobre el relato de Robert Bellah sobre la situación de la modernidad tardía

Kyle Harper – Universidad de Oklahoma
Apagando los termostatos de la naturaleza: tecnología, ecología e historia profunda

2) Enfrentando la crisis / Lo que se necesita: Robert Bellah, Conferencia Tillich

Alan Strathern – Universidad de Oxford
La axialidad y la crítica del poder: algunas notas históricas

Joel Robbins – Universidad de Cambridge
La búsqueda de una forma ética seria de individualismo: Bellah, Tillich y la antropología del individualismo cristiano

3) Desafío del pluralismo dinámico de la modernidad: Robert Bellah, preludio para enmarcar el proyecto moderno

Phillip Gorski – Universidad de Yale
¿’Desencanto del Mundo’ o Fragmentación de lo Sagrado?

Hans Joas – Humboldt-Universität
Ética Social Orgánica: Universalismo sin Igualitarismo

Hartmut Rosa – Max Weber Center for Advanced Cultural and Social Studies, Erfurt University
Thermostatlessness: The Project of Modernity and the Process of Modernization: Reflections on Robert Bellah’s Account of the Late Modern Predicament
(Sin termostato: el proyecto de la modernidad y el proceso de modernización: reflexiones sobre el relato de Robert Bellah sobre la situación de la modernidad tardía)

En una de las últimas conferencias que Robert N. Bellah dio al mundo académico, su Conferencia de Notre Dame impresa en el volumen propuesto, dejó excepcionalmente claro que un relato completo de la modernidad como una formación social histórica, y con ello un diagnóstico agudo de nuestra situación moderna tardía, requiere un análisis dual, o una combinación de dos perspectivas distintas. Esta dualidad ya está indicada en el título de su conferencia: El proyecto de modernidad a la luz de la evolución humana. Con este último término, Evolución Humana, el enfoque está, por así decirlo, en un perspectiva en tercera persona, es decir, en una perspectiva estructural «externa» que observa los cambios históricos en los patrones de organización social y metabolismo con la naturaleza. Pero con la primera mitad del título – El proyecto de modernidad – la luz está encendida en el perspectiva en primera persona: denota la aspiración moderna hacia una buena vida expresada en términos morales y éticos, aprovechando las esperanzas y temores que motivan este proyecto desde una perspectiva cultural y hermenéutica. Dado que Bellah tristemente nos dejó antes de que pudiera asumir el desafío de explicar cómo las dos partes van juntas, trataré de saltar por él y dar una respuesta a la pregunta con la que termina: ¿Cómo encajan las dos partes y sus giros revolucionarios que las acompañan? Propongo que empecemos por distinguir las dos partes como proyectos de modernidad ético-políticos, centrados en la noción de autonomía, por un lado (la perspectiva cultural) y el proceso de modernización que produce los aumentos escalonados en la captura de energía, así como las capacidades organizativas, bélicas y tecnológicas de la información, por otro lado (la perspectiva estructural). La pregunta apremiante que se puede reformular de esta manera: ¿Cómo encajan el proyecto de modernidad y el proceso de modernización?

Kyle Harper – Universidad de Oklahoma
Turning off Nature’s Thermostats:  Technology, Ecology, and Deep History
(Apagando los termostatos de la naturaleza: tecnología, ecología e historia profunda)

Este ensayo reflexiona sobre la conferencia de Robert Bellah de 2013 en Notre Dame en la que introduce el término «termostato» como una abreviatura de la condición moderna. Al recurrir tanto a la ecología de la población como a la historia económica, es posible explorar la idea de Bellah y apoyar el argumento de que las sociedades premodernas estaban «reguladas». De hecho, de la misma manera que todas las poblaciones animales están reguladas por, por ejemplo, la escasez de alimentos o las presiones del parasitismo y la depredación, las sociedades humanas premodernas eran efectivamente sociedades de «crecimiento cero» a largo plazo. El ensayo considera algunas advertencias y calificaciones importantes para esta visión de «palo de hockey» de la historia humana, y toma el Imperio Romano como un estudio de caso de cómo funcionaron algunos de los mecanismos regulatorios en la práctica. Pero el argumento es que la propuesta de Bellah de dividir la historia humana en dos períodos, uno con mecanismos regulatorios fuertes y otro con débiles, es defendible y perspicaz.

Alan Strathern – Universidad de Oxford
Axiality and the Critique of Power: Some Historical Notes
(La axialidad y la crítica del poder: algunas notas históricas)

Implícita en el Prólogo de Bellah y otros documentos tardíos está la conexión entre la religiosidad post-axial y la subordinación de la realeza. Describo este impulso post-axial como trascendentalismo, que puede contrastarse con una religiosidad universal del inmanentismo. Gran parte del capítulo procede considerando algunas calificaciones o contradicciones a la asociación entre el trascendentalismo y el desencanto y la deslegitimación de la monarquía, reflexionando sobre la distribución más amplia de las sensibilidades igualitarias, las formas en que el inmanentismo podría domesticar la realeza a través de la ritualización, y el poder del trascendentalismo para reforzar el poder monárquico y la proyección imperial. Sin embargo, en última instancia, este capítulo respalda la idea de que el trascendentalismo produjo un poderoso desalojo de la centralidad normativa de la realeza, y señala que los movimientos reformistas y los movimientos milenarios se encontraban entre los pocos medios por los cuales las monarquías podían estar sujetas a desafíos ideológicos en el mundo premoderno.  Sin embargo, donde el prólogo de Bellah se limita al Occidente cristiano, el resto de este ensayo plantea la cuestión de cómo podríamos dibujar los trascendentalismos asiáticos. ¿La capacidad del budismo, el islam y el confucianismo para replantear el significado de la política produjo algún movimiento incipiente hacia los principios de la autonomía individual y el arbitraje popular del gobierno? ¿O permitieron un compromiso particularmente fuerte con tales corrientes que emanan de Occidente? Por último, una posdata ofrece algunas reflexiones sobre cómo las religiones axiales y no axiales podrían relacionarse con la crisis climática.

Joel Robbins – Universidad de Cambridge
The Search for a Serious Ethical Form of Individualism: Bellah, Tillich and the Anthropology of Christian Individualism
(La búsqueda de una forma ética seria de individualismo: Bellah, Tillich y la antropología del individualismo cristiano)

Voy a dibujar más directamente en el documento «Paul Tillich y el desafío de la modernidad».  En particular, quiero retomar el tema de la búsqueda de «una forma ética seria de individualismo» que está en el corazón de este documento y, de hecho, también de muchas de las otras obras de Bellah. Consideraré sus esfuerzos por definir una forma de individualismo que se encuentre en la sociedad y no en oposición a ella en relación tanto con su uso de los argumentos de Tillich como con los debates recientes en la antropología del cristianismo sobre las posibilidades individualistas pero también relacionalistas de varias partes de la tradición cristiana.  Al hacerlo, desarrollaré mis argumentos en relación con mi propio trabajo de campo en Papúa Nueva Guinea, así como en diálogo con el trabajo etnográfico realizado por otros sobre grupos cristianos en todo el mundo.  Finalmente, consideraré si el propio cultivo de Bellah de una voz profética que no deje atrás el mundo académico es el modelo más claro que nos ofrece de cómo podría ser un individualismo ético.

Hans Joas – Humboldt-Universität
Organic Social Ethics: Universalism without Egalitarianism
(Ética Social Orgánica: Universalismo sin Igualitarismo)

En el esquema original de su historia global de la religión podemos ver que Robert Bellah no planeaba pasar directamente de la Era Axial a la Modernidad. En cambio, tenía la intención de estudiar las «formaciones secundarias» en la historia de la religión postaxial (como el cristianismo y el Islam) y la «ética social orgánica» de estas religiones y en el sur y el este de Asia. Mi artículo es un intento de tratar esta parte de la historia que falta entre el libro existente y los fragmentos para su continuación. El artículo primero rastrea los orígenes de este concepto en Weber.  Para ello se remonta a la obra del historiador jurídico alemán Otto von Gierke, uno de los profesores académicos de Weber, y luego a Wilhelm Dilthey y Ernst Troeltsch. A continuación, analiza la diferencia entre Weber, por un lado, para quien la ética social orgánica es principalmente un obstáculo para la racionalización, y, por otro lado, Gierke y Troeltsch que ven en él (y en el cristianismo medieval) un compromiso fructífero entre un universalismo moral inspirado en la religión y estructuras sociales desigualitarias. En la siguiente sección se pregunta cómo tenemos que entender la relación entre el universalismo y el igualitarismo en el Islam y el hinduismo. En resumen, el documento intenta hacer comprensible que histórica y culturalmente el universalismo no siempre ha significado igualitarismo. Mi intención no es defender estructuras sociales desigualitarias, sino sensibilizarnos sobre la lógica interna de una fase importante en la historia del universalismo moral.