Los datos de Stone sobre sucesos de alta mortalidad en todo el mundo durante al menos los últimos 100 años conducen a la conclusión de que el término «coronababies» es un error, además de bastante impertinente, de que tal vez una cuarta parte de la población mundial está encerrada para frenar la propagación de un virus mortal.

Stone compartió diapositiva tras diapositiva representando las tasas de natalidad en los meses anteriores, durante y después de sucesos mortales en la historia, como la llamada gripe «española» de 1918 y otros brotes de gripe, la epidemia de SARS, tsunamis, tornados y huracanes en numerosos países alrededor del mundo. Algunas diapositivas eliminaba los desastres naturales y solo comparaba epidemias. No importa cuántas líneas de colores haya en los gráficos, todos se veían iguales.

Como todavía no podemos decir con certeza cuán catastrófica será la pandemia de COVID-19, no es posible decir nada sobre sus efectos en las tasas de natalidad a largo o medio plazo. Existen precedentes para las predicciones basadas en el número de personas infectadas y la tasa de mortalidad. Pero las estimaciones actuales sobre esos números son estimaciones tan amplias que producen resultados muy diferentes. Las estimaciones más bajas de infección y mortalidad no afectarían apreciablemente la fertilidad en absoluto, mientras que los peores escenarios de posibles tasas de infección y mortalidad conducirían a la mitad de las tasas de natalidad.

Sin embargo, lo que es posible afirmar es que las estadísticas sobre eventos previos de alta mortalidad apuntan a menos nacimientos entre 7 y 10 meses después del suceso. Los «coronababies» no están en el horizonte. El siguiente gráfico de Stone muestra la caída notable y promedio de los nacimientos alrededor de 9 meses después del suceso devastador representado por la línea vertical continua.

Hay algunas investigaciones académicas para apoyar la idea de que el «tiempo de inactividad» compartido a veces resulta en más nacimientos alrededor de 9 meses después. Pero estos son solo en casos de sucesos como cortes de energía y avisos de clima templado. En cualquier caso, este «efecto de cuarentena pura» es siempre bastante pequeño. Cuando la muerte y/o la destrucción causan el confinamiento de las personas, los nacimientos disminuyen invariablemente. Algunas de las posibles razones para esto no son difíciles de imaginar. ‘Las mujeres en edad fértil pueden morir’; ‘Sus esposas pueden morir’; ‘Las personas enfermas son menos activas sexualmente’; ‘Las personas físicamente separadas de sus parejas no pueden procrear’, incluso si quisieran; ‘La mala salud’, en particular la fiebre, aumenta el riesgo de aborto espontáneo; la incertidumbre, el miedo, el desempleo y las dificultades económicas reducen las intenciones de fertilidad y aumentan la demanda de aborto.

Las situaciones o eventos de alta mortalidad producen «picos de muerte» a los que siempre sigue una menor fertilidad en el corto plazo. El tiempo que tardan las tasas en volver a la normalidad depende de cuán grave y generalizado sea el suceso, y cuántos sobrevivientes colaterales produjo. Los sobrevivientes colaterales son personas que sobrevivieron al suceso pero que sufrieron los efectos nocivos causados ​​por él, como la pérdida de un ser querido importante, su hogar o sustento, por ejemplo.

«Debido a que COVID es muy infeccioso, pero no extremadamente letal, es probable que haya una gran cantidad de sobrevivientes colaterales, lo que sugiere que los nacimientos inmediatamente posteriores a un brote de COVID deberían caer considerablemente», dijo Stone.

 

Lyman Stone es un economista especializado en pronósticos de economía espacial, migración doméstica y desarrollo económico regional. Visite su página web personal en Demographic Intelligence.