La profesora Mireia Las Heras resume para STI el trabajo de investigación, del que es co-autora, recientemente publicado, «Sharing is caring: The role of compassionate love for sharing coworker work–family support at home to promote partners’ creativity at work».
A medida que la pandemia de COVID-19 ha colapsado nuestra vida laboral y familiar, también ha dejado muy claro cuán importantes son las relaciones personales en ambos lugares. Los compañeros de trabajo y los socios pueden crear espacios seguros donde podemos buscar ayuda, compartir preocupaciones y desahogarnos o, por el contrario, ser una fuente de conflicto, un factor estresante adicional y otra causa de agotamiento.
Una nueva investigación muestra que los tipos correctos de relaciones en el trabajo y en el hogar podrían ser la fuente de otra cosa: la creatividad. Los compañeros de trabajo solidarios y las parejas amorosas nos permiten sentirnos seguros para crear, innovar y probar cosas nuevas en lugar de repetir formas de trabajo que podrían no ser adecuadas en circunstancias siempre cambiantes.
Para entender estas dinámicas, Yasin Rofcanin – profesor de la Universidad de Bath en el Reino Unido, Jakob Stollberger – profesor asociado en la Universidad Libre de Ámsterdam, y yo observamos durante 1.274 semanas a 260 parejas en los Estados Unidos en las que ambos individuos tenían trabajo fuera de casa. El apoyo cambia a lo largo del tiempo y también lo hacen los resultados, por lo que la recopilación semanal de información nos permitió entender cómo los cambios en el apoyo afectaban las maneras en que las personas trabajan. Y la recopilación de datos de ambos miembros de la pareja nos dio una idea de cómo lo que hace uno afecta al otro.
Hicimos preguntas a las parejas sobre el tipo de apoyo que recibían en el trabajo para su vida familiar, sobre cómo era su relación con su pareja y sobre cómo era su desempeño laboral semana a semana. Los hallazgos, “Sharing is Caring”, se publican en el Journal of Applied Psychology.
La clave para sentirse apoyado en el trabajo fue el apoyo informal de los compañeros de trabajo, más que un supervisor comprensivo o políticas formales favorables a la familia. Obviamente, los compañeros de trabajo no pueden ser solidarios si la gestión y las políticas de empresa no crean un contexto propicio. Pero el apoyo de los compañeros de trabajo va más allá del de los supervisores, y las políticas por sí solas no son suficientes.
Esto podría deberse a varias razones. Compartimos con los compañeros de trabajo cosas que tal vez no compartamos con los supervisores, lo que los hace estar en una mejor posición para ofrecer apoyo dirigido a lo que más necesitamos. Los compañeros de trabajo podrían cubrirnos, ya que conocen mejor nuestro trabajo y saben lo que podría aliviar la acumulación de estrés. ¿Cómo se ve todo esto en la práctica? Un compañero de trabajo que se ofrece a sentarse en una reunión de último minuto que está programada exactamente al mismo tiempo que el concierto de piano de un hijo. Un colega que pregunta cómo está uno después de que la pareja pierda su trabajo. Un compañero de trabajo que da información rápida sobre una presentación para que pueda terminarla a tiempo.
Más allá de los colegas que apoyan, nuestra investigación también encontró que las empresas deben fomentar el uso generoso de horarios de trabajo flexibles y capacitar a los empleados para administrar sus necesidades diarias de apoyo laboral y familiar de forma independiente. Los gerentes también deben limitar conscientemente las prácticas de trabajo que contribuyen al conflicto entre el trabajo y la familia. Se trata de pensar en programar un almuerzo de equipo en lugar de una cena de equipo, o de evitar enviar correos electrónicos a altas horas de la noche o los fines de semana.
De manera crucial, este entorno de apoyo en el trabajo pone en marcha lo que llamamos la «espiral de ganancia». La gente lleva esa positividad a casa y aquellos en una relación amorosa apoyan a su pareja, que a su vez es más productiva y creativa en el trabajo. En resumen, hay dos recursos relacionales en el equilibrio entre la vida laboral y personal: colegas valiosos y parejas amorosas, y los dos están intrincadamente vinculados.
Sin embargo, no todas las relaciones son iguales. Definirlas es un ejercicio difícil, pero pedimos a las parejas que categorizaran la naturaleza de su relación: amor compasivo (un vínculo desinteresado basado en compartir y cuidar), amor romántico (que implica una fuerte atracción física) o amor de compañía (algo cercano a una amistad profunda).
Al menos por motivos de trabajo, resulta que una pareja que se preocupa por el bienestar de su compañero o compañera es mejor que alguien que está encandilado por él o ella. El amor compasivo resulta mejor para fomentar el potencial creativo de las parejas en las que ambos tienen trabajo. Entonces, sí: el amor importa. Esto parece difuso y poco profesional, y tal vez incluso peligroso. Como empleador, ¿debo hacer algo para fomentar este tipo de relaciones? Pues no se pueden tomar decisiones por los empleados, pero se puede ayudar a crear condiciones para que las personas cultiven relaciones profundas. Aquellos que ya las tienen podrán conservarlas, y aquellos que no las tienen podrían construir una.
Esto también conduce a ideas sobre las fuentes de la creatividad. La creatividad puede no depender de un genio individual inspirado o de una organización repleta de pizarras blancas con coloridos Post-Its. En cambio, la familia puede ser una fuente de inspiración creativa, especialmente para las parejas en las que ambos miembros tienen trabajo. Ser creativo requiere ser atrevido, cometer errores, no conseguir lo que se quiere en el primer intento… Hay que estar dispuesto a afrontar esos fracasos, recuperarse y volver a intentarlo. Y se ha demostrado que la familia es una fuente de energía, una red de seguridad, que permite comportamientos atrevidos.
Es una tarea difícil de cumplir: encontrar un compañero desinteresado y compañeros de trabajo que apoyen. Aún así, a medida que muchas personas reconsideran sus vidas a raíz de la agitación de COVID-19, estos hallazgos sirven como una guía importante para saber por dónde comenzar a buscar.
