Joel Robbins es profesor Sigrid Rausing de antropología social y miembro del Trinity College de la Universidad de Cambridge. También es el Director Adjunto del Departamento y Coordinador REF de Antropología Social y Director del Centro Max Planck – Cambridge para la Ética, la Economía y el Cambio Social. Anteriormente trabajó en la Universidad de California, San Diego (1998–2013) y en Reed College (1996–1998), y obtuvo su Ph.D. de la Universidad de Virginia en 1998.
Ha publicado trabajos sobre la antropología de Papua Nueva Guinea, la teoría antropológica, la antropología del cristianismo, el cambio religioso, la antropología de la ética y la moral, y la antropología del valor. Sus publicaciones incluyen Becoming Sinners: Christianity and Moral Torment in a Papua New Guinea Society (University of California Press, 2004), galardonado con el premio JI Staley por la Escuela de Investigación Avanzada en 2011, Keeping God’s Distance: Sacrifice, Possession and the Problem of Religious Mediation (American Ethnologist, 2017), y el volumen coeditado, Ritual Intimacy-Ritual Publicity: Engaging with Plurality (con J. Sumiala; Journal of the Danish Anthropological Society, 2017).
Actualmente es el editor de la serie de libros «Antropología del cristianismo» de University of California Press, y también se ha desempeñado como coeditor de la revista Anthropological Theory.
